Trois-Pistoles, le 16 février 2007 – À l’heure où la question du choc démographique devient une préoccupation prioritaire au Québec, le défi de la relève en entreprise, notamment dans le secteur des commerces et services, a été identifié par la Société d’aide au développement des collectivités (SADC) des Basques comme un enjeu incontournable, qui risque d’avoir des impacts importants sur notre MRC au cours des prochaines années.
Selon une récente étude de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI), 71% des propriétaires de petites et moyennes entreprises (PME) prévoient se retirer de leur entreprise d’ici 10 ans, soit 15% de plus qu’il y a 5 ans, mais seulement 7% des entreprises ont un plan de relève formel, ce qui menace de perturber l’activité d’un secteur majeur de notre économie, car les PME sont collectivement le principal employeur et créateur d’emploi et assurent presque la moitié de la production canadienne. Cette réalité se manifeste de façon encore plus évidente dans les milieux ruraux comme notre MRC, où l’activité et la diversité économique reposent sur les PME, souvent familiales, qui font face à la concurrence des grandes surfaces des pôles urbains situés à proximité.
C’est dans cette perspective que la SADC a récemment fait réaliser une étude qui permet de dresser un portrait fidèle de la réalité des entreprises de notre MRC. Un premier volet réalisé conjointement avec l’Université du Québec à Rimouski a permis d’interroger en profondeur 225 entreprises sur leur fonctionnement, leur situation et leurs projets d’avenir. Il a ainsi été possible d’établir que la question de la relève pourrait toucher plus de 300 emplois dans une centaine de nos entreprises, ainsi que leur clientèle, qui est locale à 70%. Un deuxième volet consistait en l’évaluation de la structure commerciale de notre MRC par la Fondation Rues principales, ce qui a porté un éclairage sur les créneaux d’affaires à développer pour diversifier et solidifier notre offre en produits et services. Enfin un troisième volet portait sur les grandes tendances du marché touristique, un secteur incontournable dans les Basques.
Ce qui se dégage de cette démarche d’analyse, c’est qu’il est important de limiter le nombre de fermetures de commerces et services au cours des prochaines années, ainsi que les perturbations qui risquent de les accompagner. Il s’agit donc de favoriser le maintien de l’activité des commerces et services existants dont les propriétaires souhaitent prendre leur retraite, en apportant un soutien au processus ardu de transfert et en incitant les nouveaux entrepreneurs à tenter l’aventure. Cette approche permettra de donner un nouvel élan à plusieurs secteurs tout en évitant l’obligation de redémarrer à partir de zéro des entreprises disparues pour assurer des services essentiels.
Suite à ce constat, la SADC a décidé d’approfondir le sujet afin d’élaborer des solutions concrètes pouvant être mises en œuvre à court terme. À cet effet, un inventaire des réalités et des besoins relatifs à la relève entrepreneuriale sera dressé, afin d’élaborer des outils à l’attention des entrepreneurs de la relève, en complémentarité avec les actions déjà entreprises par le Carrefour jeunesse-emploi Rivière-du-Loup / Les Basques et portant sur la migration des jeunes.
Il sera possible de relever ce défi avec la participation de tous les partenaires du milieu et particulièrement les différentes municipalités, qui accueillent les entreprises sur leur territoire et qui seront rencontrées au cours des prochaines étapes du projet. L’objectif ultime est de faire de la MRC des Basques et de ses municipalités un milieu attrayant qui saura séduire une relève dynamique, prête à faire vivre un renouveau durable à nos rues principales.
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Source et information : Nicolas Falcimaigne, agent de recherche, SADC des Basques, 418 851-3172
Cette initiative est rendue possible grâce à la contribution financière de Développement économique Canada