L’événement a fait salle comble à la Salle Astral de la Maison du Festival, et a donné lieu à la présentation publique de plusieurs coopératives érigées en exemples.

Habitation

À l’ombre du silo numéro 5 du vieux port de Montréal, une étonnante coopérative d’habitation fleurit discrètement. «Nous gérons collectivement notre lieu par le biais de comités et d’un conseil d’administration qui est élu par ses membres, a expliqué Marie Marais, vice-présidente du conseil d’administration de la Coopérative d’habitation Le Cercle Carré. Nous sommes locataires, mais nous sommes propriétaires collectivement de nos lieux donc il faut qu’on s’en occupe. On composte, on récupère sur place et on a un projet de faire un jardin collectif avec une agriculture urbaine sur le toit.»

Culture

Tout le monde connaît le Café Campus, institution du Quartier Latin. Mais peu de gens en connaissent le cœur coopératif. Emmanuelle Collins, coordonnatrice, a donné la mesure de son intransigeance quant aux principes de la coopération. «On est une coopérative qui se dit encore autogérée. C’est toujours l’assemblée générale qui a le pouvoir ultime de la décision et elle est régulièrement et fréquemment consultée. Tous les membres participent de façon régulière à des consultations, à des réunions où tout le monde a son mot à dire. Il y a des conseils d’administration qui sont ouverts à tous alors la vie participative, la gestion participative est très forte à l’intérieur de l’équipe des membres de la coop.»

Éducation

Coopsco est une bannière regroupant 60 coopératives québécoises en milieu scolaire. «Le cœur de Coopsco, c’est ses membres, a lancé Jean-Emmanuel Bouchard, étudiant et président de Coopsco. Nos conseils d’administration sont des écoles pour faire vivre des expériences de gestion d’entreprise coopérative et faire reconnaître le mouvement coopératif aux étudiants. Nous formons la prochaine génération de coopérateurs.»

Les services financiers

Les grands centres d’affaires et les sièges sociaux de plusieurs grandes coopératives se retrouvent à Montréal. La Fédération des caisses Desjardins y compte, en incluant les caisses de groupes, 67 caisses, qui gèrent ensemble un actif de 21,8 milliards $ et 41,6 milliards $ de volume d’affaires. Elle compte, sur l’île de Montréal, 856 846 membres. Les caisses populaires Desjardins versent 7,5 millions $ en commandites, dons et bourses, ainsi que près de 50 millions $ en ristournes chaque année dans la métropole.

«Toutes les coopératives et les mutuelles ont débuté par l’engagement de certaines personnes, qui en ont amenées d’autres à s’engager, à prendre des initiatives, a souligné Monique F. Leroux, présidente et chef de la direction du Mouvement des caisses Desjardins, et depuis quelques jours présidente du Conseil québécois de la coopération et de la mutualité. C’est une entreprise qui s’appuie sur l’engagement des personnes. Et ça ne s’arrête pas là: c’est aussi toute la force et le pouvoir de l’association. Quand on met ensemble l’engagement personnel et le pouvoir de l’association, on est capable de réaliser de grandes choses.»

Un des porte-parole de l’événement, le comédien Jacques L’Heureux, président de la Caisse de la Culture et mieux connu par les jeunes générations dans son rôle de Passe-Montagne, a résumé en quelques mots, ce qui lui fait dire, lui aussi, «Je coop»: «On a vu les banques, ces dernières années, se planter royalement à travers toute la planète, et on a vu le Mouvement Desjardins se faire envoyer des lauriers, comme une des institutions financières les plus solides aux monde. Nos membres, qui sont des artistes pigistes, donc des entrepreneurs indépendants, des travailleurs autonomes, ne trouvaient pas de place dans les banques. La création de notre caisse a permis à énormément d’artistes d’accéder à la propriété et d’avoir des services financiers sans se faire demander « on veut que ton père signe pour nous ».»

Cette annonce survient à l’approche du Sommet international auquel le Mouvement Desjardins convie les coopératives du monde entier, à Québec et à Lévis en octobre prochain. «En cette Année internationale des coopératives, je veux contribuer à un rayonnement accru des coopératives et mutuelles québécoises, petites et grandes», a souligné la nouvelle présidente.

Éducation et intercoopération

Mme Leroux a ouvert la porte sur son nouveau mandat en évoquant plusieurs thèmes qui devraient lui donner le ton. Au sujet de la Vision 2020, une réflexion sur le fonctionnement des structures et la concertation de tous les acteurs du mouvement coopératif, elle l’a décrite comme extrêmement porteuse. C’est «un thème rassembleur et innovateur, mais on va devoir tous y travailler ensemble». Elle a aussi insisté sur l’importance de l’éducation pour assurer la relève du mouvement coopératif et mutualiste.

«Conformément à la mission propre du CQCM, je travaillerai, avec ses membres et partenaires, à plus d’intercoopération au Québec et ailleurs au Canada. J’en suis convaincue: la coopération entre coopératives et mutuelles est un formidable levier pour mieux répondre aux besoins évolutifs de la population, ici comme dans les pays en voie de développement. Qui plus est, l’intercoopération peut soutenir l’innovation et stimuler le développement d’affaires.»

Hommage à Denis Richard

Mme Leroux a tenu à souligner le travail de son prédécesseur, Denis Richard. «Pendant les cinq ans où monsieur Richard a occupé la présidence du CQCM, il s’est toujours employé à ce que la force du modèle économique des coopératives et des mutuelles soit mise en évidence. Il a su relever avec brio les défis auxquels il a dû faire face, bref il a fait un travail formidable pour l’ensemble de notre mouvement.»

Le nouveau comité exécutif du CQCM est maintenant composé des personnes suivantes, dirigeants des grands réseaux coopératifs du Québec: Monique F. Leroux, présidente (Mouvement Desjardins), Michel Gauthier, 1er vice-­‐président (Groupe Promutuel), René Moreau, 2e vice-­‐président (Agropur coopérative), Jocelyne Rouleau, secrétaire (Confédération québécoise des coopératives d’habitation du Québec), J. Benoît Caron, trésorier (Fédération des coopératives de services à domicile et de santé du Québec), Jocelyn Lessard, administrateur (Fédération des coopératives forestières du Québec), Francine Ferland, administratrice (Fédération des coopératives de développement régional du Québec).

Le Conseil québécois de la coopération et de la mutualité représente l’ensemble des organisations coopératives sectorielles et régionales du Québec. Il compte parmi ses membres plus de 3 300 coopératives et mutuelles lesquelles génèrent plus de 92 000 emplois. Avec plus de 173 milliards de dollars d’actifs, ces entreprises participent de façon positive au développement économique et social du Québec, notamment parce qu’elles affichent un taux de survie doublement supérieur aux autres formes d’entreprises créées, selon le CQCM.