Dans le silence des vastes forêts, gisait un trésor. La légende voulait que ce trésor se trouve au sommet de la colline qui domine de ses érables le bout du cul-de-sac du Deuxième rang Est de la paroisse Notre-Dame-des-Neiges des Trois-Pistoles, mais uniquement à la minuit du vingt-six août. C’est depuis qu’un Quêteux s’était aventuré dans ces contrées, tel un improbable Survenant cognant aux portes des Galarneau et des Mélinas, que courait le bruit du fabuleux trésor. Le Quêteux avait remercié le bon habitant qui lui avait offert l’hospitalité en lui disant l’heure et le lieu du trésor. Mais la nuit fatidique, un terrible orage s’abattit sur la campagne. Personne ne put trouver le trésor, même les plus hardis des garnements bâtis comme les grands arbres qui avaient vu accoster les premiers colons défricheurs. On ne trouva que quelques traces de pas dans la boue, et celles d’un bâton. Le Quêteux. Des années plus tard, bien des années, dans l’une des maisons qui avaient soit accueilli ou bien repoussé le Quêteux, qui sait?, se reposait un homme fourbu par maintes voyageries qui l’avaient amené à quêter l’hospitalité trop souvent à son goût. Sa dignité usée par tant d’errance, il avait regagné le bercail. À la faveur d’une vacance hivernale, il se reposait donc, entre Noël et la veillée de l’an neuf. Un vingt-sept décembre, dans le calme de sa vaste maison battue par la tempête de neige, il avait à peine entamé son maigre repas qu’un bruit inusité retentit par-dessus les braises de l’âtre en sommeil. On cognait à la porte. Stupéfait, il se leva et entrouvrit le rideau de la fenêtre givrée. Aucun indice ne filtrait à travers l’obscurité de la nuit. On cogna encore. Cette fois, il ouvrit la porte. Une petite forme encapuchonnée le toisait dans l’ombre. Sous les bords de sa cape, il discernait à peine l’ardeur d’un regard. «Vite, entrez!», fit-il prestement alors que les flocons s’engouffraient déjà par la porte. Aussitôt celle-ci fermée, tomba le manteau sur le plancher de bois, révélant la chevelure cuivrée de la splendide créature qui se tenait devant l’homme médusé. «Qui êtes-vous?» L’œil mesquin, elle rit longuement de son éclat de rire lumineux comme le soleil quand il brille en plein hiver. Et c’est ainsi que l’ermite du Deuxième rang Est de la fameuse paroisse Notre-Dame-des-Neiges des Trois-Pistoles comprit enfin la vraie nature du trésor fabuleux qui s’y cachait.
